در ادبیات عامه، هنگامی که دو واژه موفق یا مؤثر برای یک نفر استفاده می‌شود، معمولاً مفهومی یکسان از آن برداشت می‌شود. مثلاً وقتی می‌گوییم آقای الف مدیر موفقی است یا مدیر مؤثری است، این دو به یک معنا گرفته می‌شوند. اما در ادبیات مدیریتی، مفهوم مدیر موفق و مدیر مؤثر با هم تفاوت دارد. برای بیان تفاوت مدیر موفق و مدیر مؤثر، ابتدا به نتایج تحقیقاتی در حوزه منابع انسانی اشاره می‌کنیم.